Wie deze Kerstdagen naar familie reed, kan de vele vrachtwagens op (snelweg)parkings niet zijn ontgaan. Het zijn veelal Oost-Europese chauffeurs die daar de feestdagen doorbrengen, ver weg van gezin en familie. Diverse kerstpakketacties bracht een beetje licht voor hen in deze donkere dagen.
Uit de acties die er zijn om de ‘verwegvanhuischauffeurs’ een hart onder de riem te steken lichten we er twee uit. In Ede deelde de ChristenUnie kerstpakketten uit aan chauffeurs uit Belarus, Oekraïne, Bulgarije en Oezbekistan. Het Nederlands Dagblad doet er in de krant van woensdag verslag van. En collegawebsite BigTruck gaat met de Kerst traditioneel langs de parkeerplaatsen met een kerstattentie.
Maar waarom zijn die Oost-Europese chauffeurs in Nederland tijdens de Kerstdagen? Daan Weststrate, raadslid van de CU in Ede is daar duidelijk over. “Zij houden onze 24 uurseconomie draaiende, zelfs met Kerst.” Locatiedirecteur Ronald Verstegen van DB Schenker in Ede, waar de actie wordt gehouden, weet het ook. “‘Wij zijn blij dat men zich het lot van de chauffeurs aantrekt. Tegelijk kiezen zij zelf voor dit bestaan”, zegt Verstegen. “En niet iedere transportwerknemer kan nu thuis zijn. Ook na de kerstdagen zijn er meteen weer nieuwe ritten. En dan moeten er wel mensen klaarstaan.”
Tachtig euro per dag verdienen de chauffeurs in het verhaal van het ND. Daarmee zijn ze in eigen land grootverdieners en dus is voor sommige chauffeurs hun bestaan een bewuste keuze. “Ik ben afgestudeerd als advocaat”, zegt chauffeur Dzmitry, “en heb dat werk ook acht jaar gedaan. Maar chauffeur zijn verdient zóveel beter.” Vitali doet dit werk al 23 jaar. “Ik heb twee keer geprobeerd te stoppen”, zegt hij met een scheve grijns, “maar het lukte gewoon niet.”
Het is fijn dat deze mannen er zelf voor kiezen om in het buitenland te gaan werken, maar het blijft natuurlijk een vreemde situatie. Als westerlingen zitten we gezellig rond de kerstboom, buitenlanders kunnen dat niet omdat er te weinig Westers personeel is. En te weinig handhavers, want de Kerst doorbrengen in je truckcabine mag helemaal niet meer, maar niemand die het controleert tijdens de feestdagen. Dat ziet BigTruck ook tijdens hun kerstactie, waarbij het zelfs chauffeurs van het Nederlandse bedrijf Wolter Koops aantreft.
Hoe het ook zij, een kerstattentie op een parkeerplaats doet de buitenlandse chauffeurs veel, merkt BigTruck. Er is verbazing, verwondering, ontroering en hier en daar een traan. Allemaal zaken die bij Kerst passen, maar dan toch op een andere manier. Hulde voor hen die met de Kerst chauffeurs verrassen, maar je zou willen dat het niet nodig was…
Heb ook wel medelijden met de chauffeurs die het weekend of langer op troosteloze parkeerplaatsen doorbrengen. Voor hen zal het alternatief (een baantje dichtbij huis) nog minder aantrekkelijk zijn.